출처: http://books.chosun.com/site/data/html_dir/2011/03/15/2011031500670.html

일본 동북부를 강타한 대지진의 참상에 충격을 금치 못했던 세계인들이 대참사 앞에서
일본인들이 보여준 시민 의식과 침착함에 또 한 번 놀라고 있다.

지진의 공포 속에서도 다른 사람을 배려하고 질서를 지키는 모습에 전 세계가 감동하고 있는 것.

일본인들의 이런 시민 의식과 침착함은 어디서 나오는 걸까.
신간 ’일본문화사’(경당 펴냄)는 일본인들의 사고방식의 근간이 되는 일본 문화 전반을 살펴본 책이다.

저자는 일본 중세사 전문가인 미국의 역사학자 폴 발리 컬럼비아대 명예교수.

이 책은 1973년 초판이 미국과 영국에서 출간된 이래 수정과 보완을 거듭해 현재 4차
개정판(2000년)까지 나왔다. 이번에 출간된 한국어판은 4차 개정판을 번역한 것이다.

이 책에는 선사시대 일본인의 기원과 신석기시대 조몬 토기에서부터 중세 정원의 미학, 주군을 위해

목숨도 아끼지 않는 ’주신구라(忠臣藏)’ 이야기, 구로사와 아키라 감독의 ’7인의 사무라이’, 게이샤,

전후 대중만화 붐, 현대 작가 요시모토 바나나의 문화세계에 이르기까지 일본 문화가 망라돼 있다.

저자는
일본문화의 속내를 들여다보면서 미야비(雅. 세련된 궁정미), 모노노아와레(사물이나 사건 등에

예민하게 반응하는 감수성), 사비(寂. 쓸쓸함) 등 일본문화의 밑바탕에 깔린 미적 감수성을 깊이 있게

풀어낸다.

“일본인들은 지속적이거나 영원한 것이 아닌, 깨어지기 쉽고 빨리 지나가 버리며 사멸하기 쉬운

것 안에서 자연의 아름다움을 추구한다. (중략) 사멸하기 쉬운 아름다움을 선호하는 일본인의

감수성에는 시간의 흐름에 대한 예민한 감각이 깔려 있다.”

또 단순히 문화사적 사건이나 인물, 작품을 나열하는 데 그치지 않고 메이지유신, 태평양전쟁 등
정치 사회적 배경과 연관지어 서술한 것도 이 책의 특징이자 장점이다.

다도(茶道)의 역사에도 조예가 깊은 저자는 차의 전래부터 중세 시대에 활짝 꽃핀 다도, 찻잎을

우려내 마시는 센차(煎茶)가 보급된 18세기 다도 문화 등 다도의 역사도 소개한다.

저자는
일본 문화의 힘이 창조적인 모방 능력에 있다고 말한다.

“이 책의 중심주제는, 전근대시대에는 중국으로부터, 근대에는 서양으로부터 풍부한 문화적 차용을

해온 역사적 맥락 안에서 일본이 그럼에도 불구하고 자국의 핵심적인 사회적, 윤리적, 도덕적 가치들을

유지하고 보존해왔으며,
그럼으로써 일본인들은 항상 외국으로부터 차용한 것을 자신의 취향과 목적에 맞도록 응용해왔다는

사실을 확인하는 데에 있었다.”

우리말로 옮긴 박규태 한양대 일본언어문화학과 교수는 “이 책은 미학적 관점에 입각해 고대부터

현대에 이르기까지 건축, 조각, 회화, 문학, 음악, 연극, 대중문화를 망라하는 일본문화의 주요 장면들을

거의 빠짐없이 깊고 넓게 파헤쳐 보여준 놀라운 성공을 거뒀다”고 평가했다.

그러나 저자가 고대 일본문화의 형성을 이야기할 때 빼놓을 수 없는 한반도와의 밀접한 연관성을

거의 무시하거나 축소, 간과한 것은 명백한 오류라고 박 교수는 지적했다.

고대부터 현대까지 문학, 연극, 영화, 건축, 조각, 회화, 음악, 종교,
정원, 만화, 대중문화 등 일본 문화의 전 분야를 망라한 보기 드문 개론서다.

원제는 ’Japanese Culture’.