왜 예수를 믿지 않나?... “난 일본인이기 때문에”

▲이청길 목사(동경성서교회, 재일본한국YMCA 부이사장)

1816년 메이지유신(明治維新)과 더불어 일본에선 천황(天皇)이 하늘의 자손이라는 현인신(現人神)의 개념이 제도화되기 시작되었다.

일본의 천황은 신적인 권위를 갖게 되었고 이에 반항하는 자들은 불경죄로 다스리게 되었다. 불경죄란 황실과 신궁의 존엄을 무시하는 말을 하거나 행동하는 자를 형법상의 불경죄로 엄하게 다스리는 악법이었다.

불경죄는 1947년에 폐지될 때까지 악명 높은 치안유지법과 함께 종교탄압을 위한 수단으로 악하게 이용되기도 하였다. 우리가 천황제를 반대하는 이유 중에 하나는 현인신(現人神)이라는 개념 때문이다.

서기646년에 공식포고(公式布告)에 의하면 “천황은 우주를 지배하는 신의 신(身)이라고 했고 모든 신들 위에 지상권(地上權)을 요구하는 최고신의 화신(化神)이라”고 포고하였다, 일본 천황의 신격은 기독교에서 말하는 절대 유일신이 아니라 일본 고대 신앙에서 창출되어 현재까지 보유하고 있는 영성(靈格)과 정신적인 카리스마 존재라는 사실이다.

그러나 우리는 인간 천황을 신적인 존재로 둔갑시킨 종교가 바로 신도이기 때문에 신도에 대한 철저한 연구의 필요성을 느끼게 된다.

신도(神道)란 말은 720년경에 기록한 일본서기(日本書紀)에 처음으로 등장하게 된다. 요메이천황(用明天皇:재위585-587)의 즉위식 때에 신도란 말을 사용한 것이 그대로 전승되어 왔다고 전해지고 있다.

신도(神道)란 넓은 의미에서 사용되고 있는 말이지만 대개 5개 영역으로 구분하고 있다. 민간신도, 신사신도, 황실신도(궁중제사), 학파신도, 교파신도(천리고, 대본교) 등으로 나눌 수 있다.

일본인에게 “당신은 왜 예수님을 믿지 않습니까?” 하고 질문한다면 아마도 “나는 일본 사람이기 때문이다”고 대답할 것이다. 즉 일본인은 일본인만의 독특한 종교가 있다는 말이기도 한다.

흔히들 신도(神道)는 일본인의 종교라고 말하고 일본인만 가지는 민족종교라고 자부한다. 불교와 기독교는 민족을 초월하여 세계적인 종교이지만 신도(神道)는 일본에만 유일하게 존재하는 일본인 종교라고 한다.

이것은 일본 이외의 나라에서는 찾아 볼 수 없는 순수한 일본 종교이며 일본인 이외는 신자가 될 수 없다는 것이다. 일본 사람이라면 그 사람의 의지와는 관계없이 싫던 좋던 간에 신도 신자가 되어야 한다는 것이다. 이것을 거부한다는 것은 단지 종교상의 문제뿐만 아니라 일본 민족의 정체성을 잃게 되기 때문이라고 한다.

신도(神道)는 조상숭배와 밀착되어 있기 때문에 신도(神道)를 거절할 경우에는 지연관계, 혈연적인 대(代)를 상실하고, 고향과 친족들로부터 배척을 당하게 된다. 이와 같은 사실은 지금도 일본 기독교인들이 당하고 있는 고통일 것이다. 신도(神道)는 조상숭배를 이용하여 민족종교로서 뿌리를 내리고 일본인들의 구심력을 형성하여 결집하고 있다.

일본 나라에서 행하는 모든 행사는 신도(神道)와의 관계를 맺고 있다고 해도 과언이 아닐 것이다. 신년 정초에 신사참배로 시작하여 모든 행사가 알게 모르게 신도의 행사로 일관되어 있다. 만일 기독교인이 이와 같은 행사를 거부하면 반드시 비국민(非國民)이요, 비일본인(非日本人)이라 비난을 받을 뿐만 아니라 외톨이(仲間外れ)가 될 것이다.

일본인에게 전도하려고 하면 “일본인에게는 일본인의 전통과 문화가 있다. 가문을 지키고, 조상을 지키는 것이 일본인의 의무이다”고 반발할 것이다. 이러한 일본인을 변화시킬 수 있는 유일한 방법은 오직 성령의 역사를 기대할 뿐이다.