[이청길 선교 칼럼] 일본인과 조상숭배(1)

▲이청길 목사(동경성서교회 담임, 재일본동경YMCA 대표이사)

일본인들에게 선교의 가장 큰 장애물은 조상숭배에 대한 사상이다. 조상숭배는 일본인들의 원시종교로서 오랜 역사와 전통 속에서 밀착된 종교형태이다. 이와 같은 종교형태는 모든 삶의 영역 속에 정착되어 일본인들의 정신세계를 지배하고 있다.

조상숭배의 개념은 신도와 불교 등에 혼합되어 민중들의 삶속에 정착되었기 때문에 일본선교의 가장 큰 장벽이기도 한다. 우리는 이 거대한 장벽을 무너뜨리지 않고는 진정한 일본선교를 기대하기가 어렵게 된다. 그러므로 조상숭배에 대한 잘못된 종교성을 바로 깨우치고 바른 길로 인도해야할 책임이 우리에게 주어진 것이다.

왜냐하면 조상숭배라는 강력한 장벽을 넘지 않고는 진정한 일본선교를 기대하기가 어렵기 때문이다. 일본선교가 아무리 어렵고 힘들어도 일본인들의 문화와 종교성을 이해하는데 더욱 노력할 필요가 있을 것이다.

우리는 무엇보다 일본인들의 신성(信性)을 이해할 필요가 있다. 일본인들은 모든 사물에 영(靈)이 존재한다는 기본적인 신앙관을 가지고 있다. 그리고 영(靈)이라는 생명의 에네르기는 때가 지나면 점점 쇠약해 진다고 생각했다. 그래서 일본인들은 일 년의 계절을 따라 마쯔리(祭)를 행하여 신(神)의 위력을 갱신하고 인간의 혼(魂)도 새롭게 할 수 있다고 생각했다. 그것이 년 중 마쯔리(祭)의 행사를 행하는 이유 중에 하나일 것이다. 일본인들은 삼라만상에 신(神)의 영(靈)이 깃들고 있으며 신(神)의 뜻을 따라 모든 것이 활동하고 있다고 생각한다.

화산이 폭발하게 되면 불(火)의 신(神)이 진노하는 현상으로, 홍수는 물의 신(神)이 진노하는 것으로 이해되었다. 그래서 모든 사람들이 힘을 모아서 신(神)의 진노를 막기 위하여 제사를 드린 것이 마쯔리(祭)의 기원이라고 말한다. 인간이 신(神)의 뜻을 거역하게 되면 신(神)의 노여움을 사고, 모든 재앙이 내리고 신(神)의 뜻을 따르게 되면 오곡의 풍요와 평화, 번영과 신(神)의 은혜를 입게 된다는 것이다.

조상숭배란 무엇인가? 조상들의 죽은 영(靈)들을 숭배하는 것이다. 조상숭배란 죽음을 두려워하는 것으로부터 형성되었던 자연 발생적인 원시 토착종교이다.신도(神道)는 그것을 의식화했고 형식화하여 죽음을 두려워하는 표현이 신도(神道)의 제사 제도로 발전한다.

죽음을 두려워함에서 오는 불안과 공포를 죽은 자를 모심으로 극복하려는 것이 조상숭배의 가치관이 되었다. 죽음과 환생이라는 영혼 순환설이 조상숭배의 근본 원리라고 한다. 일본인들의 대부분의 가정에는 불단이나 신단을 만들어 놓고 죽은 영(靈)들을 공양하고 죽은 영(靈)들과 대화하는 모습을 종종 보게 될 것이다. 특별히 8월15일(오봉:お盆)이 되면 지옥의 불문(火門)이 잠시 열리고 그 때에 죽은 영(靈)들이 고향을 찾아 돌아온다고 하여 죽은 영(靈)들을 맞이하기 위한 마쯔리를 행한다고 한다.

지금도 후구시마(福島県）아이즈(会津)지방에서는 죽은 영(靈)들을 맞이하기 위하여 등불을 집 들어가는 현관문 앞에 걸어두는 풍속을 행하고 있다. 또한 촛불을 담은 조각배를 바다나 강변에 띄우면서 지옥의 불가마 속으로 들어가는 조상영(先祖靈)들을 위로하고 배웅하는 기막힌 행사를 행하고 있다. 8월15일(오봉:お盆)이 되면 지옥에서 돌아오는 조상의 영(靈)들을 맞이하고 또 돌려보내는 행사를 매년마다 되풀이 하는 일본인들이 참으로 놀랍고 끔찍함을 느끼게 된다.

동경 야스쿠니 신사에서는 매년마다 지옥으로 돌아가는 영(靈)들을 위한 다마오쿠리(魂送り)의 마쯔리(祭)를 실시하고 있다.

세계 최고의 지성인이라고 자부하는 일본인들이 이토록 황당한 미신적인 행사를 되풀이하는지 놀랍지 않는가? 그러나 이러한 행사들은 종교성을 가진 신앙적인 행위이기보다는 오히려 문화적인 차원에서 이해되어야 할 문제이기도 한다. 일본의 팔백만 온갖 잡신들이 우굴거리는 사단의 강력한 도전을 어떻게 정복할 것인가? 에베소6:10-11“종말로 너희가 주 안에서와 그 힘의 능력으로 강건하여지고, 마귀의 궤계를 능히 대적하기 위하여 하나님의 전신갑주를 입으라”고 했다.

우리는 이 땅에 역사하는 마귀의 궤계와 악의 영들을 대적하기 위하여 하나님의 말씀으로 무장해야 할 것이다. 일본선교는 마지막 시대에 우리에게 주어진 역사적인 사명임을 깨닫고 더욱 자각하고 분발하기를 기대한다.