일본의 신사는 대개 산수(山水)가 좋은 강변이나 연못, 또는 바다 가까운 곳이 건립되어 있다. 왜냐하면 사람을 정결케 하는 종교적인 의식에 깨끗한 물을 사용하기 때문이다. 일본의 신도에는 미소기(禊ぎ:정결하게 하는 종교적인 의식)라는 종교적인 의식을 행할 때는 반드시 물과 소금을 사용한다. 일본 신도의 신관(神官)들은 신사에 들어가서 종교적인 의식을 행하기 전에 반드시 몸을 깨끗이 씻고 옷을 정결케 한 후에 참여하도록 규정하고 있다.
민수기19:7 “제사장은 그 옷을 빨고 물로 몸을 씻은 후에 진에 들어갈 것이라 그는 저녁까지 부정하리라” 또한 모든 제물에는 소금을 사용하는 것도 정결하게 하는 종교적인 의식의 일종이다. 우리는 일본의 수모선수(씨름)들이 대전을 하기 전에 소금을 뿌리는 광경을 볼 수 있을 것이다.
수모선수(씨름)들이 대전하기 전에 소금을 뿌리는 이유는 씨름장을 정결케 하고 부정이 타지 않도록 하는 종교적인 의식일 것이다.
우리는 때때로 일본의 요정이나 가정에 들어가는 입구에 소복하게 쌓아놓은 소금무더기를 보게 될 것이다. 신도에는 신전에 봉헌하는 제물에 반드시 소금을 뿌리도록 하는 관습이 있다.
레위기2:13 “네 모든 소제물에 소금을 치라 네 하나님의 언약의 소금을 네 소제에 빼지 못할지니 네 모든 예물에 소금을 드릴지니라”
일본에는 명치유신(明治維新) 이전까지만 하여도 갓난아기가 태어나면 소량의 소금을 물에 타서 씻기는 풍속이 전해지고 있었다.
에스겔16:4 “너의 난 것을 말하건대 네가 날 때에 네 배꼽줄을 자르지 아니하였고 너를 물로 씻어 정결케 하지 아니하였고 네게 소금을 뿌리지 아니하였고 너를 강보에 싸지도 아니하였나니”
필자는 일본인의 장례식에 참예할 때마다 소금종이를 받은 기억이 난다.
또한 장례식에 참여한 사람들에게 부정을 씻기 위한 소금을 뿌리는 관습이 있음을 보았다. 이와 같은 의식들은 하나님께서 고대 이스라엘 백성들에게 네 후손들이 영원히 지켜야 할 소금언약임을 상기하게 된다.
민수기18:19 “이스라엘 자손이 여호와께 거제로 드리는 모든 성물은 내가 영영한 응식으로 너와 네 자손에게 주노니 이는 여호와 앞에 너와 네 후손에게 변하지 않는 소금 언약이니라” 일본인들은 왜 소금으로 정결케 하는 의식을 행하고 있는지를 아는 사람은 거의 없을 것이다. 일본인들은 정월이 되면 제단에 술을 봉헌하고, 누룩 없는 빵을 진설하는지 그 이유를 아는 사람은 많지 않을 것이다.
출애굽기12:15 “너희는 칠 일 동안 무교병을 먹을지니 그 첫날에 누룩을 너희 집에서 제하라 무릇 첫날부터 칠일까지 유교병을 먹는 자는 이스라엘에서 끊쳐지리라”
우리는 신도의 종교적인 의식을 정확하게 설명할 수 있는 유일한 방법은 오직 성경 밖에 없음을 깨닫게 될 것이다. 일본 사람들에게 성경을 가르치면서 신사의 종교적인 의식이 어디에서 왔는가를 설명할 수 있기를 바란다.
일본의 고대사에서는 유일신 창조의 하나님에 대한 신앙을 엿볼 수 있으나 역사의 흐름에 따라 온갖 잡신으로 가득하게 되었음을 깨우쳐야 한다.
일본의 종교연감에는 “신도란 일본 민족의 고유한 신과 신령에 대한 신념을 기반으로 만들어져 발전한 종교를 총칭한다”고 되어있다.
일본 민족의 고유한 신(하나님)을 찾아주는 역할은 우리의 몫이 될 것이다.
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